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晋商与晋商大院
山西商人，史称晋商，在明清两代独领风骚，执中华金融、商业之牛耳，
左右中国经济的命脉，当时的山西被称为海内最富。
在晋商称雄过程中，主要从事三种生意，那就是驼帮、船帮和票号。
驼帮和船帮主要是进行长途骆驼驮运和河海上的船载贩运，当时晋商的
经营品种繁多，从盐、粮、布、绸、铜、木材、烟、皮张、毛毯、大黄、
玉石、棉布、药材、钟表等无所不包，各地竟出现“晋商不至，产无以泄”
的局面。据说，在鼎盛时，仅其中著名的“大盛魁”的商队就拥有骆驼10万，
雇员六七千人，它拥有的全部资产，可以用五十两重的银元宝从现在的
蒙古首都乌兰巴托铺到北京。
在经营商业的过程中，晋商发现了商业资本与金融资本相结合的必要性，
创办了具有重大影响的专营汇兑和存放款业务的“票号”。当时这些票号及
其分支机构遍及晋商能够到达的五湖四海，几乎垄断了整个中国的汇兑业
和金融市场并一直持续到20世纪初，山西票号赢得了“汇通天下”的美誉。
因为一些重要的银行家住在山西的平遥、太谷、祈县，所以这里常常被称
为“中国的华尔街”。
当时，晋商的足迹遍布海内外，南起中国的香港、印度和南洋，北到蒙古
和俄罗斯的莫斯科、彼得堡和西伯利来亚，东到日本、朝鲜，西达中国的
新疆、以及阿拉伯国家、欧洲和非洲。晋商自称：“凡是麻雀能飞到的地方
都有山西人。”
商业和金融业的兴盛，促进了晋中一带的繁荣，与晋商相联系的，是著名的晋商大院。
在今天，山西民居已成为中国北方民居的典型代表。山西现存相对完好的明
清民居建筑群多达数十处，如晋中的乔家、王家、曹家、渠家、常家等院落
建筑群，晋东南的皇城相府、郭峪村老巷老宅、柳氏民居堡寨，晋南的丁村
老宅，晋西北的碛口古镇等等，充分展示了几百年来山西民居建筑的辉煌成就。
许多建筑依山建造，参差错落，门额窗栏间的木雕、石雕、砖雕、楹联、匾额
传达了众多的人文信息，体现了各个时期人们的审美情趣和艺术追求。
张艺谋是中国目前在国际上享有声誉的著名电影导演，看过张导演的电影
《大红灯笼高高挂〉的人，一定会对故事中的深宅大院留下深刻印象。电影中
那座古老的大户家宅的外景地，就是山西祁县的乔家大院，乔家大院是清代
赫赫有名的商业金融资本家乔致庸的宅院。
乔家大院占地3000余平方米，共有6所大院，20进小院，313间房屋。它融明、
清建筑风格为一体，全院平面布局呈“喜喜”字形（这是中国传统的吉祥图案），
砖雕、木刻、彩绘到处可见，且各式各样变化无穷，在一砖一瓦一木一石上
都体现了精湛的建筑技艺，充分体现了我国清代民居建筑的独特风格，具有
相当高的观赏、科研和历史价值，许多建筑学家誉其为“北方民居一颗罕见的
明珠”，民间素有“皇家看故宫，民宅看乔家”之说，乔家大院现在已辟为“民俗博物馆”。
象乔家大院这样的晋商大院，现在在山西保存有多处.
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